数字と野球

　ところで、『博士の愛した数式』のもうひとつのモチーフが実は野球だった。博士はホンモノの野球を一度も見たことがないのだが、記録（というのは数字で表される！）を通じた野球ファンだったのだ。野球と数学は実はたいへん仲がいい。イチローの最多安打記録やバリー・ボンズの７００号ホームランのように累積の数字も意味を持つが、野球で主に多用されるのは割り算だ。勝率、打率、防御率・・・ 。これらはチームや打者、投手のポテンシャルそのものを表す。しかもそのポテンシャルには運や不運や偶然も含まれていて、それらは個別に記録されていく。例えば「先頭打者にヒットを打たれた以外はパーフェクトに抑えた投手」とか「唯一の一軍出場試合でヒットを放ち、生涯打率１０割の打者」とか、珍記録のたぐいも枚挙に暇がない。野球の本場アメリカには記録マニアがたくさんいるそうで、それを商売にしている人もいる（イチローの「年間３度目の月間５０安打以上」は民間のデータ会社が記録を調べたはずだ＝未確認）。
　野球と数学の仲がいいのは、競技のシチュエーションがルールによって固定されているからかもしれない。投手からホームベースまでの距離はプロでも草野球でも同じだし、ストライクゾーンも（ルール上は）誰でも同じ。ストライクを３球取られたら誰でもアウトだし、打った後に走る方向は決まっていて、一塁までの距離も同じだ。サッカーの場合は、停止した状態から始まるセットプレーであっても常にシチュエーションは異なり、割り算によって計量化できるのは「ＰＫ成功率」（そんなものがあるのかどうかは知らない）くらいだろうか。しかもＰＫは「決めるのが当たり前」であり、その成功率が注目を集めることはない。決められない奴はＰＫさせて貰えないのだから、やはり数字による評価は無意味である。
　数字と野球・・・。このテーマはさらに考えてみても良さそうだ。明日は草野球。４打数１安打以上なら規定打席を満たしてリーディングヒッターに躍り出る可能性がある。個人記録が気になっちゃうのも野球というスポーツの特質かもしれない。